En Ecuador, el emprendimiento femenino se ha convertido en una de las principales vías para generar ingresos y fortalecer la autonomía económica de miles de familias. Sin embargo, detrás de cada negocio liderado por una mujer también existen desafíos estructurales relacionados con el acceso al financiamiento, la informalidad laboral y las oportunidades de crecimiento. 

Según el estudio internacional Global Entrepreneurship Monitor (GEM) 2023–2024, Ecuador registra uno de los niveles más altos de emprendimiento femenino en la región. El informe señala que el 33,4% de las mujeres entre 18 y 64 años participa en actividades emprendedoras en etapa inicial, lo que refleja el dinamismo y la capacidad de iniciativa de las ecuatorianas para generar oportunidades económicas. 

Al mismo tiempo, datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) evidencian que más de la mitad de las mujeres ocupadas en el país se desempeñan en el sector informal, una realidad que explica por qué muchas de ellas encuentran en el emprendimiento una alternativa para generar ingresos y sostener a sus familias 

“La economía popular y solidaria cumple un papel clave en el fortalecimiento del emprendimiento femenino en Ecuador, ya que constituye uno de los principales mecanismos de inclusión económica para mujeres que buscan iniciar o consolidar sus negocios mediante la generación y acceso a financiamientos inclusivos”, señala Gabriela Pesantez, líder de Gestión Estratégica de la Cooperativa de Ahorro y Crédito Andalucía. 

Uno de los principales retos que enfrentan las emprendedoras es el acceso al crédito. Durante muchos años, factores como la falta de historial crediticio, la ausencia de garantías o condiciones rígidas dentro del sistema financiero tradicional limitaron las posibilidades de financiamiento para muchas mujeres que buscaban iniciar o fortalecer sus negocios. 

Frente a este escenario, las cooperativas de ahorro y crédito han jugado un papel importante al acercar los servicios financieros a las comunidades y comprender mejor las realidades económicas de quienes emprenden.  

“A través de sus servicios, las cooperativas han facilitado que muchas mujeres puedan acceder a créditos para iniciar o fortalecer sus emprendimientos, así como a otros servicios financieros como cuentas de ahorro, educación financiera y acompañamiento en la gestión de sus negocios”, explica Pesantez. 

El microcrédito productivo se ha convertido en una herramienta clave para impulsar estos emprendimientos, especialmente en sectores como comercio, servicios, producción artesanal o actividades familiares. Estos negocios, aunque pequeños, tienen un impacto significativo en la economía local, ya que generan ingresos, dinamizan el comercio y fortalecen las redes productivas en barrios y comunidades. 

Sin embargo, los desafíos persisten. Fortalecer la educación financiera, desarrollar productos crediticios adaptados a la realidad de los pequeños negocios y ampliar las oportunidades de capacitación empresarial son factores fundamentales para que más mujeres puedan consolidar sus emprendimientos. 

Recomendaciones para mujeres emprendedoras 

Especialistas en desarrollo productivo coinciden en que, además del acceso al financiamiento, existen varios factores que pueden fortalecer la sostenibilidad de los emprendimientos liderados por mujeres: 

1. Separar las finanzas personales del negocio: Llevar un control claro de los ingresos y gastos del emprendimiento permite conocer la rentabilidad real del negocio y tomar mejores decisiones financieras. 

2. Priorizar el ahorro y la planificación: Destinar una parte de los ingresos al ahorro ayuda a enfrentar imprevistos, invertir en mejoras o aprovechar nuevas oportunidades de crecimiento. 

3. Fortalecer la educación financiera: Capacitarse en temas como manejo del crédito, planificación de gastos y administración del negocio contribuye a una gestión más eficiente de los recursos. 

4. Construir redes de apoyo y colaboración: Participar en asociaciones, ferias, redes de emprendedores o cooperativas permite intercambiar experiencias, generar contactos y ampliar oportunidades comerciales. 

5. Apostar por la innovación y la formalización: Mejorar la calidad de los productos o servicios, aprovechar herramientas digitales y avanzar hacia la formalización del negocio puede abrir nuevas oportunidades de mercado. 

En un país donde cada vez más mujeres deciden emprender, fortalecer el acceso a servicios financieros inclusivos representa una oportunidad para reducir brechas económicas y promover un desarrollo más equitativo. 

Cuando una mujer logra consolidar su negocio, el impacto trasciende lo individual: mejora la economía de su hogar, genera oportunidades en su entorno y contribuye al desarrollo económico de su comunidad. Apoyar el emprendimiento femenino, por tanto, no solo impulsa la inclusión financiera, sino que también fortalece el desarrollo sostenible del país.